Wolfgang Schmahl ist seit 1998 Professor für Kristallographie in der Fakultät für Geowissenschaften an der RUB. Seine wissenschaftlichen Schwerpunkte liegen im Bereich Struktur- und Materialforschung sowie bei Grenzflächenprozessen auf Mineralen. Er ist Mitglied des Senats der Ruhr-Universität und begleitete die Entwicklung und Genehmigungsverfahren des ersten naturwissenschaftlichen gestuften Studienganges der RUB, dem Fach Geowissenschaften.