Ein Rechner der "vernetzt" ist, befindet sich nicht einfach in einem alles umfassenden Netz, das ohne irgendeine Struktur ist, sondern in einer hierarchisch organisierten Umgebung von Unternetzen, Netzen, die weitere Netze zusammenfassen, das Netz einer Universität usw.
Jeder Rechner
besitzt eine IP-Nummer, die in der Form 123.66.77.17 (allgemein "a.b.c.d")
geschrieben werden kann. Jede der 4 Zahlen darf im Bereich von 0 bis 255 laufen.
Allerdings haben einige Zahlenkombinationen Spezialbedeutungen.
Eine IP-Nummer besteht aus 2 Teilen:
Die Nummer eines Subnetzes ist dann beispielsweise 134.147.77.0 und die Rechner in diesem Subnetz dürfen dann beispielsweise von 129 bis 254 (in Eigenverantwortung des lokalen Netzbetreuers) durchnumeriert werden. (Die Nummern 128 und 255 haben eine besondere Bedeutung auf die hier nicht eingegangen werden soll.)
Übrigens alle Rechnernummern der Ruhr-Universität haben die Form 134.147.x,y.
Die Vergabe der zugeordneten Netznummern und der Nummernbereiche
erfolgt durch das Rechenzentrum, Ansprechpartner ist
Herr Zoller.
| Subnetz | Netzmaske | Adressen | erlaubte Rechnernummern | Sondernummern |
| 8 Bit | 255.255.255.0 | 256 | 1-254 | 0,255 |
| 7 Bit | 255.255.255.128 | 128 | 1-126 | 0,127 |
| 128 | 129-254 | 128,255 | ||
| 6 Bit | 255.255.255.192 | 64 | 1-62 | 0,63 |
| 64 | 65-126 | 64,127 | ||
| 64 | 129-190 | 128,191 | ||
| 64 | 193-254 | 192,255 | ||
| 5 Bit | 255.255.255.224 | 32 | 1-30 | 0,31 |
| 32 | 33-62 | 32,63 | ||
| 32 | 65-94 | 64,95 | ||
| 32 | 97-126 | 96,127 | ||
| 32 | 129-158 | 128,159 | ||
| 32 | 161-190 | 160,191 | ||
| 32 | 193-222 | 192,223 | ||
| 32 | 225-254 | 224,255 |